La mélisse, ou Melissa officinalis, constitue une plante herbacée de la famille des Lamiacées, originaire des régions méditerranéennes [1]. Cette espèce a su s'imposer, depuis la Grèce antique, en tant que précieux remède au sein de la pharmacopée traditionnelle.
En effet, cette plante a suscité l'admiration des cultures méditerranéennes, notamment celles des Romains et des anciens Grecs, qui ont introduit cette espèce polyvalente au-delà de ses terres d'origine [2]. Ces civilisations reconnaissaient sa triple utilité en tant que plante mellifère, condimentaire et curative.
En tant que ressource thérapeutique, elle jouit d'une longue histoire d'utilisation, dépassant largement les 2000 ans. Ses propriétés curatives ont été documentées dans des textes anciens, et elle continue d'être appréciée pour son potentiel médicinal.
Son étymologie, liée au terme grec "melissa" signifiant abeille, découle de l'attrait des abeilles pour ses inflorescences [3]. Cependant, cette plante a suscité un vif intérêt parmi la communauté scientifique et médicale, en raison de son profil phytochimique singulier.
Aussi, la mélisse renferme des huiles essentielles riches en composés tels que le citronellal, le citronellol et le géranial, lesquels confèrent à l'herbe son arôme caractéristique. Cette composition chimique unique sous-tend les multiples bénéfices médicaux qui lui sont associés.
Une alliée naturelle pour la digestion et les troubles digestifs
L'un des aspects les plus notables de l'influence bienfaisante de la mélisse sur le système digestif réside dans sa capacité à soulager les spasmes gastro-intestinaux [4]. Cette propriété est principalement attribuée au citronellal, composé majeur de ses huiles essentielles, qui exerce une action antispasmodique.
Cette action peut se révéler particulièrement utile dans la gestion des crampes abdominales (d'estomac) et des douleurs liées à des troubles gastro-intestinaux fonctionnels, notamment le syndrome de l'intestin irritable (SII).
En effet, la tisane de mélisse, obtenue en laissant infuser les feuilles séchées de la plante, se révèle être une solution naturelle précieuse pour apaiser les troubles digestifs courants.
Cette préparation offre une alternative douce aux traitements médicamenteux, soulageant efficacement les inconforts gastro-intestinaux tout en apportant une touche de fraîcheur grâce à son arôme subtil de menthe.
De surcroît, la mélisse favorise la sécrétion de bile, un élément essentiel de la digestion des graisses. Cette action peut contribuer à une meilleure tolérance des repas riches en matières grasses et à la prévention des retards digestifs.
Par ailleurs, les propriétés anti-inflammatoires de cette herbe peuvent jouer un rôle significatif dans la réduction de l'inflammation dans le tractus gastro-intestinal. Cela pourrait être particulièrement bénéfique pour les individus affectés par des troubles inflammatoires chroniques du système gastro-intestinal, tels que la maladie de Crohn.
Enfin, cette plante possède des propriétés carminatives, ce qui signifie qu'elle peut contribuer à réduire la formation et l'accumulation de gaz intestinaux, ainsi que les phénomènes de flatulence, améliorant ainsi le confort intestinal.
Les bienfaits de la mélisse sur le sommeil : phytothérapie pour les troubles du sommeil
La plupart des médicaments utilisés pour traiter les troubles mentaux présentent de nombreux effets secondaires, tels que des dysfonctionnements cognitifs, une sédation excessive, un syndrome de sevrage, ainsi que d'autres problèmes causés par une utilisation à long terme ou une résistance élevée aux médicaments.
Les compléments à base de plantes sont une option de traitement complémentaire proposée qui pourrait offrir des avantages tout en présentant un faible niveau de toxicité et en étant plus facilement accessibles. Pour cette raison, au cours des dernières décennies, les médecins et les patients ont montré un intérêt croissant pour l'utilisation de thérapies alternatives et complémentaires ainsi que de la médecine à base de plantes.
Son action principale en matière de sommeil découle de ses propriétés sédatives. En effet, elle exerce une action sédative comparable aux benzodiazépines (BZD) [5].
De plus, elle démontre une capacité à réduire les niveaux de stress et d'anxiété, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant d'insomnie liée au stress.
En effet, La mélisse est une plante nootropique qui permet d'améliorer les performances cognitives. Elle est souvent utilisée pour soulager l'anxiété, l'agitation, la nervosité et le stress [6]. Elle contient des aldéhydes terpéniques qui lui confèrent des vertus calmantes et sédatives, agissant sur le système nerveux comme un anxiolytique naturel.
Pouvoir anti-inflammatoire et antioxydant : propriétés et bienfaits des produits à base de mélisse
Le pouvoir anti-inflammatoire de la mélisse est en grande partie attribuable à ses composés bioactifs, notamment les acides rosmarinique, caféique et férulique. Ces composés ont démontré leur capacité à réduire l'inflammation en inhibant les voies métaboliques responsables de la production de médiateurs inflammatoires.
Cette action anti-inflammatoire peut avoir un impact significatif sur la santé, en particulier dans la gestion des affections inflammatoires chroniques telles que l'arthrite rhumatoïde ou les maladies inflammatoires de l'intestin.
De plus, elle est dotée d'un potentiel antioxydant élevé, grâce à la présence de flavonoïdes, tels que la lutéoline et l'apigénine. Ces antioxydants agissent en neutralisant les radicaux libres, des molécules instables responsables du stress oxydatif et des dommages cellulaires. En réduisant le stress oxydatif, la mélisse peut contribuer à la prévention de diverses maladies liées au vieillissement, ainsi qu'à la réduction du risque de certains troubles chroniques.
Mélisse et infection virale : gestion de l’herpès labial
L'herpès labial est la manifestation clinique la plus fréquente de la réactivation de l'infection par le HSV-1 (herplex simplex virus). Un traitement antiviral contre l'infection par le HSV est disponible depuis l'introduction de l'Aciclovir dans les années 1970 et reste la chimiothérapie la plus couramment utilisée.
Le développement de la résistance virale aux agents antiviraux accroît la nécessité de nouveaux composés efficaces contre les infections virales. Ainsi, de nouveaux agents antiviraux présentant différents mécanismes d'action sont urgemment nécessaires.
Dans ce contexte, les plantes médicinales produisent une variété de constituants chimiques ayant le potentiel d'inhiber la réplication virale, et les composés issus de sources naturelles suscitent un intérêt en tant que sources potentielles pour contrôler les infections virales.
La mélisse, un membre de la famille des Lamiacées, et les plantes de cette famille sont bien connues en phytothérapie antivirale [7]. Les extraits de plantes de la famille des Lamiacées ont été décrits pour leurs effets antioxydants et antibactériens, qui ont été liés à leur composition polyphénolique.
Il convient de noter qu’elle ne guérit pas l'infection à herpès simplex, car il s'agit d'une infection virale chronique pour laquelle il n'existe actuellement pas de traitement définitif. Cependant, son utilisation peut contribuer à atténuer les symptômes, à raccourcir la durée des poussées et à améliorer le confort des personnes affectées.
Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé avant de recourir à des traitements à base de mélisse pour l'herpès simplex, car chaque cas peut être différent. Néanmoins, cette plante offre une approche naturelle intéressante dans la gestion des éruptions cutanées herpétiques, en tirant parti de ses propriétés antivirales et anti-inflammatoires.
Précautions d'usage : points à prendre en compte
La mélisse est une plante généralement considérée comme sûre lorsqu'elle est utilisée conformément aux directives appropriées. Cependant, il existe quelques précautions importantes à prendre en compte pour maximiser son utilisation sans risque :
- Allergies : certaines personnes peuvent y être sensibles et développer des réactions allergiques cutanées ou respiratoires. Il est recommandé de faire un test cutané préalable pour vérifier la réaction avant une utilisation plus étendue.
- Grossesse et allaitement : les effets de la mélisse pendant la grossesse et l'allaitement ne sont pas suffisamment connus. Par mesure de précaution, il est conseillé aux femmes enceintes ou allaitantes de consulter un professionnel de la santé avant d'utiliser des produits à base de cette plante.
- Interactions médicamenteuses : elle peut interagir avec certains médicaments. Il est important de discuter d'en avec votre médecin, surtout si vous prenez des médicaments, car celle-ci peut potentiellement augmenter ou diminuer leur efficacité.
- Sensibilité au soleil : chez certaines personnes, l'utilisation excessive de produits à base d'huile essentielle de mélisse appliqués sur la peau peut augmenter la sensibilité au soleil, ce qui peut entraîner des coups de soleil plus graves. Il est recommandé d'utiliser des écrans solaires lorsque cela est approprié.
Conclusion
La mélisse (Melissa officinalis) se révèle être une source inestimable de vertus pour la santé, une affirmation soutenue par un corpus croissant d'études scientifiques.
Cette plante herbacée, grâce à sa composition chimique complexe comprenant le citronellal, le citronellol, le géranial, le neral, les polyphénols et les flavonoïdes, offre une multitude de propriétés curatives qui méritent d'être mises en lumière.
Ses avantages incluent :
- Apaisement du système digestif
- Amélioration de la qualité du sommeil
- Réduction du stress et de l'anxiété
- Gestion de l'herpès labial
- Action anti-inflammatoire et anti-oxydative
Son utilisation en tant qu'alternative naturelle est une opportunité précieuse pour ceux souffrant de diverses affections. Elle offre une voie dépourvue des effets secondaires indésirables souvent associés aux traitements médicamenteux classiques.
Cependant, il est crucial de noter que l'utilisation de la mélisse à des fins médicales doit être entreprise avec précaution et sous la supervision d'un professionnel de la santé. En dépit de ses multiples bénéfices, la mélisse doit être intégrée de manière avisée dans une stratégie globale de bien-être.
Références
- P. Babulka, « La mélisse (Melissa officinalis L.) », juin 2005. https://doi.org/10.1007/s10298-005-0084-z
- Paul Goetz & Kamel Ghedira, « Melissa officinalis L. (Lamiaceae): Mélisse » https://doi.org/10.1007/978-2-8178-0058-5_20
- Berthet Paul, « Pierre Lieutaghi. — Jardins des savoirs , jardins d’histoire. 1992 ».
- Tatiana Zanin, « Mélisse : 10 bienfaits, comment consommer et effets secondaires », 2023. [En ligne]. Disponible sur: https://www.tuasaude.com/fr/melisse/
- Jean-Marie FONTENEAU, « La phytothérapie au service du patient insomniaque », 2019. https://doi.org/10.1016/j.actpha.2019.05.010
- Javid Ghazizadeh 1 2 3, Saeed Sadigh-Eteghad 1, Wolfgang Marx 4, Ali Fakhari 5, Sanaz Hamedeyazdan 6, Mohammadali Torbati 7, Somaiyeh Taheri-Tarighi 1, Mostafa Araj-Khodaei 2 8, Mojgan Mirghafourvand 9, « The effects of lemon balm (Melissa officinalis L.) on depression and anxiety in clinical trials: A systematic review and meta-analysis », 2021. DOI: 10.1002/ptr.7252
- Akram Astani; Jürgen Reichling; Paul Schnitzler, « Melissa officinalis Extract Inhibits Attachment of Herpes Simplex Virus in vitro », 2012. DOI: 10.1159/000335590
