Ginkgo biloba : Bienfaits, utilisations en phytothérapie et effets secondaires

Dans le monde des plantes médicinales, le Ginkgo biloba se distingue comme une véritable merveille millénaire. Originaire de Chine, cet arbre majestueux aux feuilles éventail offre des avantages précieux pour la santé humaine.

Richement composé de flavonoïdes, de terpénoïdes et d'autres principes actifs puissants, le Ginkgo biloba est réputé pour ses propriétés stimulantes de la circulation sanguine, ainsi que pour son rôle prouvé dans le maintien des fonctions cognitives telles que la mémoire et la concentration.

Dans le présent article, nous vous présentons les bienfaits remarquables et les usages modernes du Ginkgo biloba, une plante qui a traversé les âges pour nous offrir ses trésors thérapeutiques !

Brève description botanique du Ginkgo biloba

Le Ginkgo biloba, également appelé « arbre aux 40 écus », « arbre de vie » ou encore « abricotier d’argent », est un arbre qui ne fleurit pas appartenant à la famille des Ginkgoacées. 

Originaire du sud-est asiatique, il est aujourd'hui cultivé dans de nombreuses régions du monde, car ses bienfaits sur le corps humain sont reconnus depuis des siècles dans la médecine traditionnelle.

Voici une brève description botanique du Ginkgo biloba :

• Apparence : le Ginkgo biloba mâle offre une silhouette élancée (jusqu’à 40 mètres de haut), tandis que les pieds femelles ont un port plus compact.
• Feuilles : les feuilles du Ginkgo biloba sont flabelliformes, c'est-à-dire en forme d'éventail, et délicatement nervurées passant du vert clair au jaune doré à l’automne.
• Germination : cette espèce ne produit ni graines, ni fruits. Les arbres mâles produisent du pollen et les arbres femelles des ovules. Ces derniers sont communément appelés « fruits ».
• « Fruits » : seules les femelles portent des fruits (ovules arrivés à maturité) représentés par de petites baies de couleur jaune d’environ 3 cm contenant un noyau. Ces baies, une fois mûres, dégagent une odeur fort déplaisante.
• Fait intéressant : le Ginkgo biloba est le dernier représentant d'un groupe d'arbres qui existait déjà à l'époque des dinosaures, même bien avant l’apparition de ces derniers, soit plus de 250 millions d’années d’existence ! C’est d’ailleurs pour cette raison qu’on le surnomme aussi « fossile vivant ».

Phytothérapie : Quelle est la composition du Ginkgo biloba ?

En phytothérapie, ce sont les feuilles du Ginkgo biloba qui sont principalement utilisées pour leurs propriétés thérapeutiques. Ces feuilles, fraîches ou séchées, renferment une variété de composés actifs qui contribuent aux bienfaits associés à cette plante :

Voici quelques-uns des composés actifs principaux qui donnent au Ginkgo biloba des effets biologiques bénéfiques :

• Les flavonoïdes : les flavonoïdes sont des antioxydants puissants présents dans les feuilles de Ginkgo. Ils aident à neutraliser les radicaux libres, contribuant ainsi à la protection cellulaire contre les dégâts du stress oxydatif (vieillissement prématuré des cellules…).
• Terpénoïdes (Ginkgolides et Bilobalides) : ces composés spécifiques sont considérés comme des inhibiteurs du facteur d'activation plaquettaire (PAF), ce qui a comme effet positif une fluidification du sang et une meilleure circulation sanguine dans le corps. Ils peuvent également participer à lutter contre l'inflammation et la régulation du flux sanguin vers le cerveau.
• Acides organiques : les feuilles de Ginkgo contiennent des acides organiques tels que l'acide ginkgolique, qui contribuent à certaines des propriétés biologiques de la plante.
• Autres composés : les feuilles renferment aussi des traces d'huile essentielle, de stérols végétaux et d'autres composés mineurs qui peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé.

Les composés du Ginkgo agissent en synergie pour offrir des propriétés stimulantes de la circulation sanguine, des effets antioxydants et un soutien à la fonction cognitive.

Quels sont les bienfaits du Ginkgo biloba pour la santé ? Dans quels cas utiliser cette plante médicinale ?

Le Ginkgo biloba est largement utilisé en phytothérapie pour diverses indications, notamment pour ses effets bénéfiques sur la circulation sanguine, la fonction cognitive et la santé générale.

Voici une liste des plus notables bienfaits du Ginkgo biloba et quelques domaines d'indications où cette plante peut être utilisée :

Amélioration de la circulation sanguine

Le Ginkgo biloba est souvent utilisé pour ses effets bénéfiques sur la circulation sanguine, en particulier au niveau des extrémités du corps.

Cette propriété est attribuée en grande partie à la présence de composés spécifiques tels que les Ginkgolides et les Bilobalides, qui peuvent avoir des effets vasodilatateurs et antiagrégants plaquettaires.

Pour le dire plus simplement, les feuilles de Ginkgo biloba contiennent dans leur composition des principes actifs qui dilatent les vaisseaux sanguins (notamment les capillaires) et qui rendent le sang plus fluide. Ainsi, le sang circule mieux dans tout le corps, particulièrement au niveau des extrémités, apportant aux cellules les éléments dont elles ont besoin pour un fonctionnement optimal (oxygène et nutriments).

Cette propriété peut être exploitée par exemple chez les patients diabétiques qui développent souvent des problèmes de circulation sanguine (angiopathie diabétique, particulièrement marquée au niveau des extrémités du corps comme le bout des orteils et des doigts).

Une étude chinoise publiée en 2003 dans le Clinical Hemorheology and Microcirculation a également révélé qu’un protocole thérapeutique à base d’extrait de Ginkgo biloba était capable d’améliorer la circulation au niveau du cerveau chez des souris chez lesquelles un hématome sous arachnoïdien (hémorragie cérébrale) a été volontairement provoquée. Ainsi, il serait possible d’aider les patients ayant subi une hémorragie cérébrale à retrouver une bonne microcirculation au cerveau après le traitement chirurgical pour une récupération plus rapide et efficace [1] !

Grâce à ses propriétés bénéfiques sur la circulation sanguine, le Ginkgo biloba peut représenter un traitement intéressant lors de situations telles que :

• Claudication intermittente : la claudication intermittente est caractérisée par des douleurs et des crampes dans les jambes pendant l'activité physique en raison d'une mauvaise circulation sanguine. Le Ginkgo biloba peut être utilisé comme complément pour aider à améliorer le flux sanguin vers les membres inférieurs et potentiellement réduire les symptômes [2] !
• Mauvaise circulation périphérique : des conditions telles que la maladie de Raynaud, les mains et les pieds froids, l'engourdissement et les picotements dans les extrémités peuvent être liées à une mauvaise circulation sanguine périphérique. Le Ginkgo biloba pourrait aider à stimuler le flux sanguin vers ces zones chez les personnes qui ont ce problème [3].
• Troubles vasculaires cérébraux : étant donné que le Ginkgo biloba est capable d’améliorer la circulation sanguine, il peut être envisagé comme un complément pour les personnes concernées par les troubles vasculaires cérébraux tels que les accidents vasculaires cérébraux (AVC) ou les accidents ischémiques transitoires (AIT).
• Troubles liés à l'âge : les personnes âgées peuvent bénéficier des effets du Ginkgo biloba sur la circulation sanguine pour améliorer la fonction vasculaire et potentiellement réduire le risque de problèmes liés à la circulation [4].
• Glaucome : certaines recherches suggèrent que le Ginkgo biloba peut avoir un effet bénéfique sur la circulation sanguine dans les yeux, ce qui pourrait potentiellement aider à réduire les symptômes du glaucome, une condition liée à une pression intraoculaire élevée [5].
• Acouphènes d’origine circulatoire : quelques travaux de petite envergure suggèrent que le Ginkgo biloba serait capable de traiter des acouphènes (entendre des sifflements, un bourdonnement, des claquements…) causés par des troubles circulatoires, mais une évaluation plus approfondi est nécessaire pour confirmer ces résultats [6].

Précisons que les preuves scientifiques concernant l'utilisation du Ginkgo biloba dans ces conditions peuvent varier. Ainsi, avant d'utiliser le Ginkgo biloba pour des problèmes de circulation, consultez votre médecin pour discuter de vos symptômes, de vos besoins de traitement et de la possibilité d'intégrer le Ginkgo biloba à votre plan de soins.

Soutien à la mémoire et aux fonctions cérébrales

Les extraits de Ginkgo biloba sont également très connus en médecine traditionnelle pour soutenir la mémoire et les fonctions cérébrales (vertus reconnues par l'organisation mondiale de la santé et prouvées par de nombreuses études).

En effet, les composés actifs du Ginkgo peuvent avoir des effets bénéfiques sur la circulation sanguine cérébrale et la protection des cellules nerveuses (neuroprotection).

Voici quelques mécanismes grâce auxquels le Ginkgo biloba pourrait améliorer la mémoire et les fonctions cérébrales :

• Meilleure circulation cérébrale : les composés actifs tels que les Ginkgolides et les Bilobalides présents dans les feuilles de Ginkgo biloba peuvent aider à dilater les vaisseaux sanguins, améliorant ainsi le flux sanguin vers le cerveau. Cela peut contribuer à une meilleure oxygénation des cellules nerveux et à une fourniture de nutriments [1].
• Effet antioxydant : les antioxydants présents dans le Ginkgo biloba aident à neutraliser les radicaux libres, qui sont des molécules instables liées au vieillissement et aux dommages cellulaires. Cela peut contribuer à la protection des cellules nerveuses contre le stress oxydatif, donc à préserver le fonctionnement du cerveau et les performances cognitives [7], [8].
• Soutien à la plasticité cérébrale : certaines recherches suggèrent que le Ginkgo biloba pourrait influencer la plasticité cérébrale, c’est-à-dire la capacité du cerveau à s'adapter et à former de nouvelles connexions neuronales, ce qui est crucial pour l'apprentissage et la mémoire [9].
• Réduction de l'inflammation : les composés du Ginkgo biloba pourraient également avoir des propriétés anti-inflammatoires, ce qui pourrait contribuer à la préservation de la santé cérébrale en réduisant l'inflammation chronique [10].
• Prévention du déclin cognitif : certaines études suggèrent que la prise régulière de Ginkgo biloba pourrait être associée à un ralentissement du déclin cognitif et de la perte de mémoire liés à l'âge, bien que les résultats varient [11].

Bien que ses effets ne soient pas toujours concluants et que des recherches supplémentaires soient nécessaires, voici quelques pathologies et situations dans lesquelles le Ginkgo biloba peut être envisagé pour soutenir la mémoire et les fonctions cognitives :

• Déclin cognitif lié à l'âge.
• Prévention de la démence sénile et de la maladie d'Alzheimer.
• Troubles de la mémoire légers.
• Amélioration de la concentration et de la clarté mentale.
• Soutien après un accident vasculaire cérébral (AVC).
• Soutien aux fonctions cognitives chez les jeunes adultes.
• Troubles de l'attention et de la concentration chez les enfants.

Bien entendu, si vous envisagez d'utiliser le Ginkgo biloba pour soutenir la mémoire et les fonctions cognitives, consultez d’abord un professionnel de la santé pour avoir des conseils personnalisés.

Pouvoir antioxydant

Le pouvoir antioxydant du Ginkgo biloba est l'une des propriétés les plus étudiées et vantées de cette plante [7], [8].

Il faut savoir que les antioxydants sont des composés qui aident à protéger les cellules du corps contre les dommages causés par les radicaux libres, des molécules instables produites lors du métabolisme normal du corps ainsi que par des facteurs externes tels que la pollution, le stress et le rayonnement ultraviolet.

Les dommages causés par les radicaux libres peuvent contribuer activement au vieillissement prématuré, aux maladies chroniques et à divers problèmes de santé.

Le Ginkgo biloba contient divers composés antioxydants, notamment des flavonoïdes, des terpénoïdes, des Ginkgolides et des Bilobalides., des composés qui ont largement démontré leur capacité à neutraliser les radicaux libres et à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs.

Le pouvoir antioxydant du Ginkgo biloba peut être très bénéfique pour la santé en permettant :

• La protection des cellules : les antioxydants présents dans le Ginkgo biloba aident à protéger les cellules du corps, y compris les cellules nerveuses (neurones), des dommages causés par les radicaux libres.
• Un bon soutien à la santé cardiaque : les propriétés antioxydantes du Ginkgo biloba peuvent contribuer à maintenir la santé des vaisseaux sanguins et à réduire les risques de maladies cardiovasculaires.
• Une meilleure neuroprotection : les propriétés antioxydantes du Ginkgo biloba peuvent également jouer un rôle dans la protection des cellules nerveuses, participant ainsi à la prévention du déclin cognitif et des troubles neurologiques.
• Rôle anti-inflammatoire : certains effets antioxydants du Ginkgo biloba peuvent contribuer à réduire l'inflammation dans le corps, ce qui est important pour la prévention de nombreuses maladies chroniques.

Tisane, teinture mère, complément alimentaire, bourgeons… Sous quelle forme utiliser le Ginkgo biloba pour profiter au mieux de ses vertus ?

Le Ginkgo biloba est disponible sous différentes formes, chacune ayant ses avantages et ses caractéristiques particulières. Le choix de la forme dépend de vos besoins spécifiques et de la manière dont vous préférez consommer des suppléments.

Voici un aperçu des différentes formes d'utilisation du Ginkgo biloba :

• Complément alimentaire (capsules, comprimés, gélules)

Les compléments alimentaires à base de Ginkgo biloba (sous forme de gélules, de capsules, de comprimés...) sont largement disponibles et faciles à consommer. Ils sont souvent standardisés pour contenir des quantités spécifiques de principes actifs, ce qui permet une dose précise.

Les compléments sont très pratiques pour ceux qui recherchent une méthode simple et régulière pour bénéficier des bienfaits du Ginkgo biloba.

• Teinture mère

Les teintures sont une option pour ceux qui préfèrent une absorption rapide et sont pratiques pour ajuster précisément la posologie en fonction des besoins.

• Tisane ou infusion

Les feuilles séchées de Ginkgo biloba peuvent être utilisées pour préparer une tisane. Cependant, les composés actifs du Ginkgo sont plus solubles dans l'alcool que dans l'eau, ce qui limite l'efficacité de cette forme d'utilisation.

• Bourgeons

Certaines préparations à base de Ginkgo incluent des extraits de bourgeons. Les bourgeons contiennent des composés spécifiques et peuvent offrir des bienfaits similaires aux feuilles.

Les tisanes et les préparations à base de bourgeons sont généralement appréciées par ceux qui aiment les approches plus traditionnelles malgré la meilleure efficacité et l’aspect pratique des compléments alimentaires.

Cure de Ginkgo biloba : quelle posologie du Ginkgo biloba est recommandée ?

La posologie recommandée du Ginkgo biloba varie en fonction de plusieurs facteurs, principalement de l'objectif de la prise, la concentration des extraits utilisés et l’état de santé général.

Pour les extraits normalisés de Ginkgo biloba, la posologie courante se situe généralement entre 120 et 240 mg par jour. Cette dose peut être divisée en deux ou trois prises tout au long de la journée.

Il est possible de réaliser une cure courte (4 à 6 semaines) pour obtenir une amélioration ponctuelle de la mémoire ou de la circulation sanguine par exemple.

Les cures longues (de 3 à 6 mois) peuvent être utilisées pour bénéficier d’effets prolongés, notamment chez les personnes souffrant de troubles de la mémoire (Alzheimer, démences séniles…).

Si vous prévoyez de faire plusieurs cures de Ginkgo biloba sur une période prolongée, il peut être judicieux de prendre des pauses entre les cures pour éviter toute accumulation excessive et permettre à votre corps de reprendre son fonctionnement normal.

Quels sont les effets secondaires du Gingko biloba ?

Bien que la plupart des gens le tolèrent parfaitement, l'utilisation du Ginkgo biloba, que ce soit sous forme de tisane ou de complément alimentaire, peut entraîner divers effets secondaires.

Voici quelques-uns des effets secondaires potentiels du Ginkgo biloba :

• Les maux de tête et vertiges : certaines personnes peuvent ressentir de légers maux de tête ou des sensations de vertige après avoir consommé de grande quantité de Ginkgo.
• Les problèmes gastro-intestinaux : nausées, douleurs abdominales, diarrhée ou constipation peuvent se produire chez certaines personnes.
• Les réactions allergiques cutanées : éruptions cutanées ou démangeaisons chez les personnes sensibles ou allergiques au Ginkgo.
• Les saignements excessifs : en raison de ses propriétés anticoagulantes, le Ginkgo biloba peut augmenter le risque de saignements, en particulier chez les personnes qui prennent des anticoagulants (aspirine, warfarine…).
• Les réactions allergiques graves : bien que très rares, des réactions allergiques graves peuvent survenir chez certaines personnes, entraînant des symptômes comme des difficultés respiratoires, enflure du visage ou de la gorge, et éruption cutanée généralisée.
• Les interactions médicamenteuses : les principes actifs du Ginkgo biloba peuvent interagir avec certains médicaments, notamment les anticoagulants, les antiplaquettaires, les antidépresseurs et les médicaments contre les convulsions.

Il est recommandé de consulter un professionnel de la santé avant de commencer une cure de Ginkgo biloba, surtout si vous avez des conditions médicales préexistantes, prenez d'autres médicaments ou êtes enceinte ou allaitante.

Si vous ressentez des effets secondaires inhabituels ou graves après avoir consommé du Ginkgo, cessez immédiatement son utilisation et consultez un médecin.

Quelles sont les contre-indications du Ginkgo biloba ?

Évitez l'utilisation de Ginkgo biloba dans les situations suivantes :

• Si vous présentez une allergie au Ginkgo biloba ou à d'autres plantes de la famille des Ginkgoacées.
• Si vous présentez un trouble de la coagulation ou si vous prenez un traitement anticoagulant (augmentation du risque de saignement).
• Si vous prévoyez une intervention chirurgicale (arrêter la prise de Ginkgo biloba au moins deux semaines avant la chirurgie en raison du risque accru de saignement).
• Si vous êtes une femme enceinte ou allaitante (innocuité du Ginkgo biloba non prouvée sur cette catégorie).
• Si vous prenez des médicaments (surtout les anticoagulants, les antiplaquettaires, les antidépresseurs et les anticonvulsants).

Conclusion

Le Ginkgo biloba est une plante médicinale qui offre une large gamme de bienfaits potentiels pour la santé grâce à ses propriétés antioxydantes, à sa capacité à améliorer la circulation sanguine, à réduire les effets du stress, à soutenir les fonctions cognitives et à traiter les troubles légers de la mémoire.

Une cure de complément alimentaire à base de Ginkgo biloba peut se révéler utile chez les personnes souffrant d’une mauvaise circulation sanguine, de troubles de la mémoire ou de la concentration, ainsi que toutes les personnes souhaitant améliorer leur santé et bien-être d’une manière globale !

Références

1. B. Sun et al., « Effects of extract of Ginkgo biloba on spasms of the basilar artery and cerebral microcirculatory perfusion in rats with subarachnoid hemorrhage », Clin. Hemorheol. Microcirc., vol. 29, n^o 3‑4, p. 231‑238, janv. 2003.
2. M. H. Pittler et E. Ernst, « Ginkgo Biloba extract for the treatment of intermittent claudication: a meta-analysis of randomized trials », Am. J. Med., vol. 108, n^o 4, p. 276‑281, mars 2000, doi: 10.1016/S0002-9343(99)00454-4.
3. F. Jung, C. Mrowietz, H. Kiesewetter, et E. Wenzel, « Effect of Ginkgo biloba on fluidity of blood and peripheral microcirculation in volunteers », Arzneimittelforschung., vol. 40, n^o 5, p. 589‑593, mai 1990.
4. Y. Tada et al., « Long-Term Feeding of Ginkgo biloba Extract Impairs Peripheral Circulation and Hepatic Function in Aged Spontaneously Hypertensive Rats », Biol. Pharm. Bull., vol. 31, n^o 1, p. 68‑72, 2008, doi: 10.1248/bpb.31.68.
5. B. Wimpissinger, F. Berisha, G. Garhoefer, K. Polak, et L. Schmetterer, « Influence of Ginkgo biloba on ocular blood flow », Acta Ophthalmol. Scand., vol. 85, n^o 4, p. 445‑449, 2007, doi: 10.1111/j.1600-0420.2007.00887.x.
6. « ACOUPHÈNES : N’ÉCOUTEZ PAS CEUX QUI VOUS DISENT QU’IL N’Y A RIEN À FAIRE ! - [Environnement Lançonnais] ». http://environnement-lanconnais.asso.fr/spip.php?article511 (consulté le 30 août 2023).
7. L. M. Goh et P. J. Barlow, « Antioxidant capacity in Ginkgo biloba », Food Res. Int., vol. 35, n^o 9, p. 815‑820, janv. 2002, doi: 10.1016/S0963-9969(02)00084-4.
8. S. K. Singh, S. Srivastav, R. J. Castellani, G. Plascencia-Villa, et G. Perry, « Neuroprotective and Antioxidant Effect of Ginkgo biloba Extract Against AD and Other Neurological Disorders », Neurotherapeutics, vol. 16, n^o 3, p. 666‑674, juill. 2019, doi: 10.1007/s13311-019-00767-8.
9. B. S. Oken, D. M. Storzbach, et J. A. Kaye, « The Efficacy of Ginkgo biloba on Cognitive Function in Alzheimer Disease », Arch. Neurol., vol. 55, n^o 11, p. 1409‑1415, nov. 1998, doi: 10.1001/archneur.55.11.1409.
10. Y. Jiao, Y. Rui, T. Li, P. Yang, et Y. Qiu, « Expression of pro-inflammatory and anti-inflammatory cytokines in brain of atherosclerotic rats and effects of Ginkgo biloba extract1 », Acta Pharmacol. Sin., vol. 26, n^o 7, p. 835‑839, 2005, doi: 10.1111/j.1745-7254.2005.00106.x.
11. B. Søholm, « Clinical improvement of memory and other cognitive functions by Ginkgo biloba: review of relevant literature », Adv. Ther., vol. 15, n^o 1, p. 54‑65, janv. 1998.