Cananga odorata, auch Ylang-Ylang genannt, gehört zur Familie der Annonengewächse (Annonaceae). Es handelt sich um einen immergrünen tropischen Baum, der eine Höhe von bis zu 20 Metern erreichen kann. Ylang-Ylang stammt ursprünglich aus Südostasien und wird in Regionen wie den Philippinen, Malaysia, Indonesien und Madagaskar, wo die Klimaverhältnisse für die Pflanze günstig sind, weitgehend angebaut.
Die Blätter von Ylang-Ylang sind länglich, oval und glänzend grün und werden zwischen 10 und 20 cm lang. Die für diese Art charakteristischen Blüten haben die Form hängender Büschel und können in der Farbe von blassgelb bis rosa variieren. Sie verströmen einen exotischen und süssen Blumenduft, der in der Parfümerie sehr beliebt ist.
Ätherisches Ylang-Ylang-Öl wird durch Wasserdampfdestillation aus den frischen Blüten der Pflanze gewonnen. Es hat eine hellgelbe bis goldgelbe Farbe und ein intensives, süsses und leicht würziges Blumenaroma.
Aufgrund seiner Beliebtheit und vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten wird Ylang-Ylang heute häufig zur Herstellung ätherischer Öle angebaut. Ylang-Ylang-Blüten werden normalerweise früh am Morgen von Hand geerntet, wenn ihr Duft am stärksten ist. Die Destillation sollte kurz nach der Ernte beginnen, um eine gute Qualität des Öls zu gewährleisten.